Promenade champêtre
En pédalant sur le tronçon de Wyman à Shawville, vous allez traverser une région
dotée de riches terres agricoles mais qui a su garder une bio-diversité étonnante. Ici,
nature sauvage et agriculture coexistent harmonieusement pour le plus grand plaisir des
naturalistes qui feront de nombreuses observations intéressantes. Au terme de cette
première étape, vous allez découvrir la ville de Shawville, ses maisons de briques
rouges et son charme d'antan.
Par Pembroke : suivre la route 148 jusqu'à Shawville ou Wyman en
direction de Hull.
Par Portage du Fort : Suivre la route 303 en direction de Shawville.
Par Hull : Prendre la route 148 jusqu'à Wyman ou Shawville.
Ce parcours fait 17.3 km. L'aller/retour constitue une boucle de 34.6 km. Le terrain
est recouvert d'un revêtement neuf. Il est parfaitement plat sur toute la distance et
constitue une bonne idée de sortie pour toute la famille. Pour ceux qui désireraient une
sortie moins longue, Wyman-Maryland (13.2 km, aller/ retour) et Shawville-Mc Kee (12.8 km
aller/retour) peuvent présenter une ballade agréable.
cliquez sur la carte pour l'agrandir
Un stationnement vous est proposé au kiosque d'information touristique situé sur le
bord de la route 148, au carrefour de la route Wyman. Il vous suffira de suivre la route
Wyman jusqu'à l'intersection du chemin de la mine d'or (Gold mine) pour arriver au
début du Cycloparc, au km 0. Un trajet de 17.3 km vous conduira à Shawville. Vous allez
traverser une région agricole constituée de prairie d'élevage, de bois et de quelques
cultures. Au fil des saisons, vous allez observer une profusion de fleurs
multicolores, voir mûrir et goûter une abondance de petits fruits sauvages tels que
fraises des bois, mûres, framboises, merises, pommes sauvages. Vous aurez également le
plaisir d'observer de nombreux représentants de la faune sauvage. Au mois de mai cette
année, au cours de quelques sorties mémorables, nous avons observé des ratons laveurs,
un porc-épic, des moufettes, des marmottes, un aigle à tête blanche, un aigle royal,
des cerfs de Virginie, une parade nuptiale de pluviers et de nombreux papillons ...
Wyman : km 0. Vous
trouverez une aire de pique-nique, un kiosque d'information touristique, un stationnement
et le début du Cycloparc. Vous pouvez laisser votre véhicule à proximité du kiosque
d'information touristique et rejoindre le Cycloparc qui se trouve le long du chemin Wyman,
à l'intersection du chemin de la Mine d'or à quelques centaines de mètres de là. Le
revêtement est neuf et le parcours, rigoureusement plat, n'offre aucune difficulté
particulière.
Dès le départ, la forêt forme une voûte au-dessus de la piste de toute beauté tout
au long du trajet. Vous remarquerez la présence de nombreux framboisiers, de mûres (Pk1)
et de pommiers sauvages. Les cerfs de Virginie raffolent de ces petites pommes en automne.
Vers le Pk 2, une forêt mixte peuplée d'érables côtoie des prairies où est pratiqué
de l'élevage extensif jusqu'au Pk 4. Ensuite, se mêlent friches, forêt de feuillus et
de mélèzes. Des tapis de fougères et de prêles tapissent certains sous-bois humides.
Au Pk
6, l'aire de pique-nique et de repos de Maryland vous accueille pour
quelques instants de repos et de délassement bien mérité. Vous pourrez y admirer un
magnifique paysage champêtre qui met en valeur les premiers contreforts des Laurentides.
Depuis la rivière des Outaouais jusqu'ici se sont succédées deux terrasses planes. Nous
sommes sur la deuxième, à sa jonction avec les premières buttes rocheuses qui annoncent
une succession de plaines vallonneuses et accidentées vers le Nord.
Vers le Pk 7, vous pourrez apercevoir les dégâts occasionnés par la terrible pluie
verglaçante qui paralysa une partie du Québec cette année en janvier pendant plusieurs
semaines. Des quantités impressionnantes d'arbres ont cassé sous le poids de la glace,
défigurant totalement certaines zones forestières. Au Pk 8, on peut contempler un joli
paysage vallonné ou des champs agricoles colorés entourent quelques fermes typiques.
Vers le Pk 9, des pinèdes remplacent les champs cultivés et quelques cerisiers sauvages
(merisiers) bordent la piste. A proximité du chemin ligne 5 qui traverse la piste, au Pk
10.4, de nombreuses fleurs de sous-bois, les fleurs de mai, tapissent d'une couche
multicolore le sol au printemps.
Au Pk 10.9 vous croiserez le chemin Mc Kee
Vous traverserez un petit marécage au Pk 12 puis, vous verrez sur votre gauche une
ferme ancienne bâtie en bois équarri.
Peu après la Townline road au Pk 13, des panneaux d'interprétation sur
l'agriculture dans le Pontiac vous attendent ainsi que quelques tables de pique-nique.
Vous croiserez le chemin Drapeaer au Pk 14.4. Quelques centaines de mètres plus loin,
vous pourrez admirez le travail d'un bâtisseur infatigable, le castor. Le ruisseau a
été transformé en lac par un barrage de branchages, permettant ainsi à de nombreuses
espèces animales de trouver refuge. Plus que deux kilomètres et demi et vous allez
arriver à la première ville du Cycloparc, Shawville.
Au Pk 16.8, la traversée de la rue Clarendon marque votre entrée dans
Shawville. Vous allez passer entre l'hôpital et le parc des expositions pour arriver
sur une aire de service à la jonction de la rue Centre et du Cycloparc, au Pk 17.3.
Il y a un stationnement pour vos autos et des tables de pique-nique. En descendant la rue
Centre, vous arriverez au cœur commerçant de la ville. Des magasins, des
hôtels et restaurants, un musée et un parcours de découverte de la ville vous
attendent.
Les premiers colons de la région étaient des Irlandais protestants, originaires du
comté de Tipperary, qui avaient émigrés au Canada après les guerres napoléoniennes
qui prirent fin en 1815.
Originaires de Carleton, en 1821 Thomas Hodgins, John Dale et son épouse Elizabeth
partirent à la recherche de nouvelles terres à coloniser. Ils ont remonté la
rivière des Outaouais en canot pour débarquer dans une petite baie. Les hommes sont
alors partis vers le nord à la recherche d'un endroit propice à leur installation. Ils
durent affronter d'épaisses broussailles, des insectes et des marécages pendant deux
jours, puis ils arrivèrent à une clairière où ils construisirent leurs fermes.
Plusieurs autres familles de Carleton se joignirent à eux. Des commerces s'établirent
pour desservir la collectivité agricole qui grandissait autour du site de peuplement
d'origine. Ce secteur devint connu sous le nom de Clarendon Centre. En 1840, Clarendon
Centre était devenu un village, petit mais prospère. Le 12 janvier 1873, une nouvelle
municipalité était proclamée. La nouvelle ville serait nommée Shawville, en l'honneur
de l'une de ses familles les plus influentes et les plus prospères, les Shaw.
Les excursions à pied dans l'histoire de Shawville ont débuté en 1995. Ces
excursions vous permettront de découvrir les sites historiques du village signalés par
des panneaux grâce à une brochure disponible au kiosque d'information.
L'excursion débute à la gare de Shawville. La voie aujourd'hui transformée en piste
cyclable était un des endroits les plus achalandés de la ville, au début du siècle.
L'arrivée du chemin de fer Pontiac Pacific Junction, durant l'hiver de 1886, fut la cause
de ce qui a été la plus grande célébration dans l'histoire du village. Sur l'avenue
Victoria, on retrouve deux des anciens hôpitaux de Shawville. Au coin de la rue Lang, on
y voit l'ancienne résidence du Dr Powels qui y ouvrit un Hôpital dans les années 1920.
La grande maison à l'extrémité nord de la rue servait aussi d'Hôpital entre 1938 et
1946. Le temps des visites à domicile devait effectivement prendre fin au moment de
l'ouverture de l'Hôpital communautaire du Pontiac. À l'est, on retrouve les terrains de
l'exposition, site de l'événement annuel le plus important du Pontiac. Nos agriculteurs
s'étaient rencontrés en 1856 pour fonder la Société d'agriculture du Pontiac. La foire
continue de grandir en importance, avec au-delà de 30,000 visiteurs durant la fin de
semaine de la Fête du travail. Une courte marche vers le sud nous amène au parc Mill Dam
(Barrage du moulin) où, en 1858, James Hodgins construisait un moulin à grain et à
scie. Durant quarante ans, ce moulin a desservi la ville jusqu'à un soir d'automne en
1896 où un incendie l'a détruit. On peut voir les ruines du barrage près du terrain de
jeux et des tables de pique-nique. Ce fut durant la première décennie mouvementée
après l'arrivée du chemin de fer que le centre-ville de Shawville a acquis son allure
actuelle. Avec la prospérité de cette époque, de nouveaux bâtiments furent érigés,
tel le magasin G.F. Hodgins, devenu maintenant l'édifice Stedman. Si vous examinez le
deuxième étage, vous y verrez clairement le nom de Hodgins. Le magasin W.A. Hodgins sur
la rue Main est demeuré la propriété de la même famille depuis 150 ans. Deux hôtels
victoriens grandioses, le Pontiac House et le Russell House, se livraient une féroce
compétition sur la rue Main. Malheureusement, les deux ont été victimes d'incendies. De
façon générale, toutefois, le noyau commercial maintient assez bien l'allure et le
climat qui l'animait il y a cent ans.
Les premières assemblées du Conseil de Clarendon furent tenues à la taverne de Robin
McDowell, à la limite ouest du village. En se rafraîchissant avec les boissons fortes de
McDowell, les conseillers se retrouvaient souvent dans des situations où il y avait
manquement au décorum requis. Le canton décida alors que la situation s'améliorerait
peut-être si l'on construisait un Hôtel de ville à un bon mille à l'est de la taverne.
La salle était située là où se trouve maintenant le parc Mémorial et elle servit
admirablement bien pendant plusieurs décennies. L'Hôtel de ville actuel fut construit en
1927 comme bureau de poste et édifice fédéral. L'édifice fut cédé au village à
temps pour célébrer son centenaire en 1973.
Installé dans l'ancienne gare du PPJ, le musée du Pontiac vous convie à la
découverte du passé de la région. Vous y découvrirez une salle de classe du début du
siècle, un magasin général, de la machinerie agricole, des appareils domestiques, et
divers objets et vêtements anciens.
