L'Île-aux-Allumettes
et la rivière des Outaouais
De Waltham au centre d'information de Dubeau où finit le
Cycloparc PPJ, vous allez suivre la rivière des Outaouais et
découvrir l'Île-aux-Allumettes.
L'île fait approximativement 20 km de long sur dix de large pour
une superficie de 190.19 km2 pour
une population de 1492 habitants. Le
centre de l'île est constitué de terre agricoles, de fermes et de
forêts. Chapeau est la principale ville de l'île, on y trouve de
nombreux services, un CLSC ainsi que la très belle église
St-Alphonse-de-Liguori.
Par Pembroke : suivre la route 148 jusqu'à
Waltham.
Par Portage du Fort : Suivre la route 301 en direction de Bryson. Arrivés
à la route 148, vous tournez à gauche vers Fort Coulonge, Waltham.
Par Hull : Prendre la route 148 jusqu'à Fort Coulonge, Waltham.
Waltham : Au centre du village, sur le bord du lac, se trouve
le
départ de la piste. Vous y trouverez un stationnement et des aires
de pique-nique.
Ce parcours fait 19.7 km. L'aller/retour constitue une boucle de
39.4 km. Il est possible également de faire une boucle circulaire
en revenant par l'escapade de l'Île-aux-Allumettes,
ce qui fait une promenade d'une soixantaine de kilomètres.
Contrairement aux autres parcours du Cycloparc, ce tronçon n'a pas
été créé sur une ancienne voie de chemin de fer mais est
construit le long d'un magnifique chemin qui longe la rivière des
Outaouais. La piste cyclable est séparée de la chaussée sur la
plus grande partie de son trajet. Les travaux de construction seront
achevés en grande partie en 2001. Le chemin qui longe la
nouvelle piste étant peu fréquenté des automobiles, il est
possible de découvrir ce nouveau parcours dès le printemps 2001 en
prenant en alternance les parties terminées de la nouvelle piste
cyclable et le chemin. Des routes transversales permettent de partir
à la découverte de sites historiques et de magnifiques plages. La
signalisation sera mise en place courant 2001.
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Vous pouvez laisser votre véhicule à Waltham près de
l'aire de repos du Cycloparc PPJ. Arrivés au bout de la piste au km
72, vous devez prendre la rue principale jusqu'à la route 148
sur 0.9km. Vous arrivez en vue du pont qui enjambe un bras de la
rivière des Outaouais et vous mène sur l'Île-aux-Allumettes.
Dans
les deux années à venir, une voie cyclable sera aménagée sur le
pont puis longera la 148 mais actuellement, vous devrez le traverser
sur la chaussée de la route 148 et la suivre sur 3.3 km jusqu'au
chemin east-range (pk76.7 - 4.7 depuis Waltham) qui sera sur votre
gauche.
 partir d'ici, vous êtes sur un chemin paisible qui longe
la rivière et sur lequel la circulation automobile est faible.
Courant 2001, la piste cyclable, construite sur une chaussée
séparée, arrivera jusqu'ici.
Vous allez suivre le chemin,
traverser un bois et un grand marais peuplé de castors, batraciens,
tortues, renards, on peut plus rarement y apercevoir fugitivement un ours ou des
coyotes.
Au Pk 79 (7 km depuis Waltham) vous laisserez sur votre
droite un chemin qui mène à la route 148 et vous attaquerez une
petite montée qui vous conduira sur un plateau qui domine la
rivière des Outaouais. Le paysage change et vous traverserez des
prairies et des petits bois.
Au Pk 80.3 (8.3 depuis Waltham) et sur
plusieurs centaines de mètres, vous pourrez admirer un beau point de vue
sur la rivière des Outaouais, ses rapides et sur un élargissement de la rivière
nommé le lac des Allumettes-bas.
Au Pk 81.4 (9.4 depuis Waltham)
vous allez passer devant le Camping Boire. Vous y trouverez des
emplacements pour votre tente au bord de l'eau avec un dépanneur,
des douches et électricité dans un environnement naturel et
agréable.
Au Pk 83 (11km depuis Waltham), il vous faudra suivre le
chemin pavé "Cottage". Après avoir passé un petit
pont de bois, vous verrez une ferme traditionnelle composée
de plusieurs maison anciennes en bois équarri.
La piste chemine maintenant dans des bois.
Peu après avoir longé une prairie sur votre gauche, vous allez
arriver au début de la partie de la piste cyclable qui a été
réalisé en automne 2000.
À partir du pk 89.1 (17.1 depuis Waltham) vous pouvez rouler sur
nouvelle piste
cyclable. Elle est séparée du chemin et recouverte de poussière de roche
sur une largeur de trois mètres. Courant 2001, 85 % de la longueur
de la piste devrait être réalisée.
En cheminant dans une forêt de cèdre, vous ferez les 2.6 km qui
vous permettront d'arriver au bout des 91.7 km (19.7 depuis Waltham)
du Cycloparc PPJ.
Vous allez arriver au kiosque d'information touristique qui
marque la fin du Cycloparc PPJ. Vous êtes sur le bord de la route
148, à proximité d'une station service et d'un dépanneur. Un
stationnement peut vous permettre d'y laisser votre véhicule.
La 148 enjambe à proximité l'île Morrison et vous mène à
Pembroke.
Le tour de l'île
L'escapade du tour de l'île (une
soixantaine de kilomètres) offre des paysages magnifiques aux
cyclistes et l'opportunité de découvrir le magnifique village de
Chapeau et l'église St-Alphonse-de-Liguori.
Les fervents d'architecture et d'art
seront servis. L'église ne peut laisser personne indifférent. L'édifice
abrite un orgue à tuyaux Casavant, des vitraux magnifiques, des
sculptures, des bas-reliefs et une chaire sculptée importée de
France, réplique de celle de Notre-Dame de Paris. Elle fut bâtie
pour devenir la cathédrale d'un nouveau diocèse qui ne se fît
jamais. L’église peut être visitée tous les jours de 8h00 à
19h30.
Le Rocher de l'Oiseau
Pour ceux qui viennent découvrir le Cycloparc par la voie
navigable, une halte au
Rocher de l'Oiseau est toute indiquée pour jouir d'un point de vue exceptionnel et se
replonger dans l'histoire millénaire de la région. En amont de Fort William, une falaise
de 152 mètres tombe à pic dans la rivière des Outaouais. Des peintures rupestres y
étaient observables mais hélas, de nombreux graffitis sont venus défigurer le
site. Une
plage permet d'accoster et des tables de pique-nique sont à votre
disposition. Un sentier
de toute beauté permet de monter au sommet de la falaise et de découvrir un point de vue
unique sur la région. Une légende indienne raconte qu'un bébé qui tomba du haut de la
falaise fut sauvé par un aigle, d'où le nom du site, le Rocher de
l'Oiseau.
Voir aussi:
Nicabeau
Fort William, ses plages et le poste de traite
La station hydroélectrique de Waltham
Waltham
